Plaisance

Plaisance se visite à pied depuis la Piazza Cavalli, entre statues équestres, brique rouge et brouillard d’hiver.

Où se trouve Plaisance, et pourquoi on y passe

Plaisance, Piacenza en italien, est une ville d’Émilie-Romagne posée sur la rive droite du Pô, à la frontière avec la Lombardie. Elle compte un peu plus de 103 000 habitants au dernier recensement, au 31 décembre 2020, sur un territoire de 118,24 km². C’est une étape, plus qu’une destination qu’on réserve un long week-end : les autoroutes A1 et A21 s’y croisent, et beaucoup de voyageurs la traversent sans s’arrêter en allant vers Milan, Bologne ou Parme. Dommage, le centre ancien se parcourt entièrement à pied en une journée.

Y aller en train, en avion ou en voiture

La gare de Piacenza se trouve à dix minutes à pied du centre historique. Les bus urbains de la société Seta desservent la ville toute la semaine de 7 h à 19 h, avec un numéro d’information (0523 327523 ou 840 000216) et un site, setaweb.it, pour les horaires. Depuis 2021, l’Italobus relie trois fois par jour la gare à grande vitesse de Reggio Emilia à Plaisance : une heure et quart sans arrêt, une heure quarante avec l’arrêt de Parme.

Aucun aéroport n’est directement sur place. Les plus proches sont ceux de Parme (Giuseppe Verdi) et de Bologne (Marconi), à moins d’une heure de route, suivis par les deux aéroports milanais, Linate et Malpensa, et par Bergame-Orio al Serio, plus loin mais souvent moins cher pour les vols low cost. Brescia-Montichiari, Vérone-Villafranca, Gênes et Turin complètent la liste pour qui vient de plus loin.

En voiture, les autoroutes A1 (Milan-Bologne-Florence-Rome-Naples) et A21 (Turin-Plaisance-Brescia) se croisent juste au sud de la ville. Jusqu’en 2008, quatre sorties et péages se partageaient le trafic ; l’un d’eux, Piacenza Est sur l’A21, a depuis été rebaptisé Piacenza Sud, à cause de sa proximité avec la sortie homonyme de l’A1.

La Piazza Cavalli et le centre à pied

Tout part de la Piazza Cavalli, du nom des deux statues équestres en bronze des Farnèse, Alexandre et Ranuce, qui y trônent depuis le début du XVIIe siècle. Autour, le Palazzo Gotico, hôtel de ville médiéval en brique, donne le ton du reste de la ville : gothique lombard, sobre, sans façade tape-à-l’œil.

À quelques rues, la cathédrale de Plaisance, romane, garde une crypte à colonnes et une coupole peinte par le Guerchin au XVIIe siècle. La basilique Sant’Antonino, l’une des plus anciennes églises de la ville, et la basilique Santa Maria di Campagna, avec ses fresques du Pordenone, méritent chacune une halte. Pour l’art plus récent, la galerie Ricci Oddi rassemble une collection de peinture italienne du XIXe et du début du XXe siècle, réunie par un collectionneur local qui en a fait don à la ville.

Plus loin dans les petites rues, l’église San Sisto, l’église San Savino et l’église San Giovanni in Canale complètent le tour des édifices religieux. Le musée civique d’histoire naturelle, moins fréquenté, occupe une aile du Palazzo Farnese et convient bien à une après-midi de pluie. Les vestiges des murs farnésiens, construits au XVIe siècle pour fortifier la ville, se longent encore par endroits sur les boulevards qui ceinturent le centre.

Un climat plus rude qu’ailleurs en Émilie

Éloignée de la mer, Plaisance a un climat plus continental que le reste de la région : hivers plus froids, précipitations plus abondantes, et surtout une humidité tenace toute l’année à cause de la proximité du Pô. En hiver, le brouillard s’installe par inversion thermique et peut durer plusieurs jours d’affilée. En été, la même humidité rend la chaleur plus pesante qu’ailleurs en Émilie-Romagne. Janvier est le mois le plus froid, avec une moyenne de 0,8°C, juillet le plus chaud, à 22,9°C de moyenne.

La neige, longtemps fréquente, s’est faite plus rare à partir des années 1990. L’hiver 1985 reste une référence locale : plus de 90 cm de neige au sol et une température de -22,5°C relevée à la station de Piacenza San Damiano, un record pour le nord de l’Italie. L’hiver 2008-2009 a ramené des chutes abondantes, preuve que la tendance n’est pas linéaire.

Ce qu’on mange à Plaisance

La table locale doit beaucoup au porc et aux pâtes fraîches. Le culatello et le salame alla piacentina, salami à cuire propre à la région, figurent parmi les charcuteries les plus citées. Côté pâtes, les pisarei et fasö, petits gnocchis de chapelure servis avec des haricots, et les tortelli à la ricotta font partie des plats qu’on retrouve dans la plupart des trattorias du centre. Pour le sucré, la spongata di Piacenza, une tarte aux fruits secs et aux épices dont la recette circule depuis des siècles dans la province, se garde plusieurs jours et voyage bien.

La truffe, blanche et noire d’été, pousse dans les collines au sud de la ville, et l’asperge de Plaisance, un produit de niche reconnu localement, se trouve sur les étals au printemps. Les anolini en bouillon, petites pâtes farcies, restent un classique des repas de fête dans les familles piacentines.

Prendre le large dans les collines

Au sud de Plaisance, les premiers contreforts de l’Apennin ligure grimpent vite. Le mont Lesima, l’un des sommets les plus marquants du massif local, offre un but de randonnée à la journée pour qui veut sortir de la plaine du Pô et de son humidité. C’est aussi dans ces collines que pousse la truffe qui finit sur les tables du centre-ville.

L’office de tourisme de Plaisance, Iat Piacenza, se trouve Piazza Cavalli 10, en plein cœur de la ville. On peut le joindre au +39 0523 492001, par fax au +39 0523 334336, ou par courriel à [email protected], pour des questions sur les horaires d’ouverture des monuments ou les visites guidées du centre historique.