Byblos

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

La ville côtière de Byblos se situe sur une falaise de grès, à 40 km au nord de Beyrouth. Continuellement habitée depuis l’époque néolithique, Byblos offre un témoignage exceptionnel sur les débuts de la civilisation phénicienne. L’évolution de la ville est évidente de par les structures datant de différentes périodes qui parsèment le site qui englobe, outre l’habitat antique, la ville médiévale intra-muros.  Byblos atteste d’une histoire ininterrompue de construction depuis les premières installations d’une communauté de pêcheurs datant de 8000 ans, en passant par les premiers édifices urbains, les temples monumentaux de l’Age de Bronze, les fortifications perses, la voie romaine, les églises byzantines, la citadelle croisée, la ville médiévale et ottomane. Byblos est aussi directement associée avec l’histoire et la diffusion de l’alphabet phénicien. C’est à Byblos qu’a été faite la découverte de la plus ancienne inscription phénicienne gravée sur le sarcophage d’Ahiram, origine de notre alphabet contemporain.

Critère (iii) : Byblos offre un témoignage exceptionnel sur lesdébuts de la civilisation phénicienne.

Critère (iv) : Dès l’âge de bronze, Byblos donne l’un des premiers exemples d’organisation urbaine dans le monde méditerranéen.

Critère (vi) : Byblos est directement et matériellement associée à l’histoire de la diffusion de l’alphabet phénicien (dont l’humanité est toujours largement tributaire), avec les inscriptions  d’Ahiram, de Yehimilk, d’Elibaal et de Shaphatbaal.

Intégrité 

Le bien inscrit comprend les éléments phéniciens et romains alors que la large zone protégée, telle que demandée par le Comité du patrimoine mondial, couvre la ville médiévale à l’intérieur des murs et le secteur de la nécropole, et par conséquent de nombreux attributs se trouvent à l’extérieur des limites. L’ancienne ville de Byblos intra-muros possède tous les éléments caractérisant une ville médiévale (muraille, cathédrale, château fort et donjon) plus tard modifiée en une ville ottomane type (souks, khans, mosquée, demeures). Les fortes pressions d’urbanisation qui menacent cette ville ottomane ont été majoritairement contenues grâce au classement national et international de cette partie de la ville, mais de nouveaux développements restent une menace autour du port. Les sites archéologiques sont rendus très vulnérables en raison de l’absence de travaux de consolidation après les fouilles et de nombreux monuments sont en attente de réparations pour éviter des risques d’effondrement ce qui a été le cas pour un mur situé à proximité du rempart primitif.

Authenticité 

L’authenticité des éléments archéologiques est très vulnérable car les conditions climatiques entraînent une érosion de certaines parties, ce qui réduit la compréhension de ce qu’elles représentent. Ce phénomène est une source de préoccupation plus particulièrement pour les mosaïques.

Besoins en matière de protection et de gestion

Le site est protégé par la loi libanaise sur les antiquités 133/1937 et la loi n°166 de 1933. Le plan d’urbanisme de la ville et de la zone classée est appliqué. La ville intra-muros est inscrite sur la liste nationale des monuments historiques. La conservation et la gestion du site de Byblos sont assurées par la Direction Générale des Antiquités (DGA). Des projets ponctuels de conservation sont en cours à l’intérieur du bien du Patrimoine mondial. Tout permis de restauration ou autre, dans la zone intra-muros, doit être soumis à l’approbation de la DGA. Quant aux permis de construction, les mêmes lois mentionnées ci-dessus sont appliquées non seulement à l’intérieur du site mais dans toute la région de Byblos. La DGA se réserve le droit de modifier tout projet de construction, en fonction des vestiges archéologiques enfouis mis au jour durant les sondages, avant d’émettre un permis. Une entente est requise avec la municipalité et les forces de l’ordre locales afin de mettre un terme à tout dérapage de la part du propriétaire, si cela est nécessaire. Un plan de protection et de mise en valeur du site est en cours de préparation. Le but de ce dernier consiste à assurer une meilleure mise en valeur de ces vestiges uniques et de développer un nouveau système de protection du site et ce, dans le respect des chartes internationales. Une coopération avec des bureaux spécialisés dans la restauration des monuments historiques est essentielle. Le plan devra coordonner tous les organismes impliqués dans le bien et devrait également aborder la question des vestiges subaquatiques.