Missions jésuites de Chiquitos

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Entre 1691 et 1760, une série de remarquables « réductions d’Indiens » (reducciones de indios), des installations d’Indiens christianisés, en grande partie inspirées par les « cités idéales » imaginées par les philosophes humanistes du 16^e siècle, ont été fondées par la Compagnie de Jésus dans le territoire chiquito à l’est de la Bolivie. Dans cette région, à la frontière semi-aride de l’Amérique du sud espagnole, connue de nos jours sous le nom de Chiquitanía, les Jésuites et les indigènes placés sous leur protection ont mêlé architecture européenne et traditions locales. Les six missions historiques qui demeurent intactes (San Francisco Javier, Concepción, Santa Ana, San Miguel, San Rafael et San José) constituent à ce jour un patrimoine vivant, quoique vulnérable, sur le territoire de Chiquitanía.

Le modèle urbain idéalisé de ces missions a pour caractéristiques la construction de maisons pour les Indiens sur les trois côtés d’une place rectangulaire, le quatrième coté étant réservé à l’église, aux ateliers et aux écoles. Les églises constituent de remarquables exemples de l’adaptation de l’architecture religieuse chrétienne européenne aux conditions et aux traditions locales. Elles ressemblent à de grandes maisons avec un toit à pignon surplombant une galerie orientée à l’ouest qui s’étend comme un auvent. De longs murs délimitent trois nefs intérieures, séparées entre elles par des colonnes en bois, et deux galeries extérieures, elles-mêmes soutenues par des colonnes. Cet ensemble constitue un type unique d’architecture remarquable par le traitement particulier des colonnes et des balustrades en bois sculpté.  La seule exception est l’église de San José, dont la construction en pierres a été inspirée par un modèle baroque. Outre leur riche décoration intérieure, beaucoup de ces églises renferment de remarquables objets d’art populaire tels que des sculptures, des peintures, des autels et des pupitres.

Contrairement à d’autres missions jésuites d’Amérique du sud, les missions jésuites de Chiquitos ont survécu à l’expulsion de la Compagnie de Jésus en 1767 bien que dans les années 1850 le système des reducciones ait disparu. Ces ensembles architecturaux traditionnels sont récemment devenus plus vulnérables en raison des changements induits par la réforme agraire de 1953 qui a menacé l’infrastructure sociale et économique locale.

Critère (iv) : Les églises des missions chiquitos de Bolivie, grandes maisons couvertes d’un toit à deux pentes à large auvent débordant sur une galerie ouest, offrent un exemple remarquable d’adaptation de l’architecture religieuse chrétienne aux conditions et traditions locales. La présence de murs longitudinaux déterminant trois nefs intérieures divisées par des poteaux de bois et deux galeries extérieures reposant également sur des poteaux constitue – sauf à San José où la construction, en pierres, s’inspire d’un modèle baroque – un type d’architecture d’une forte originalité, accentuée par le traitement particulier des colonnes et des balustres en bois.

Critère (v) : Ces architectures traditionnelles, qui abritent souvent de remarquables œuvres d’art populaire (ainsi à l’église de Santa Ana), sont devenues vulnérables sous l’effet des mutations qui menacent les populations chiquitos après la réforme agraire de 1953.

Intégrité

À l’intérieur des limites des missions jésuites de Chiquitos se trouvent tous les éléments nécessaires à l’expression de la valeur universelle exceptionnelle du bien. Les 7160,75 hectares qui comprennent les centres urbains des municipalités où se trouvent les limites du bien des six missions jésuites de Chiquitos sont en conséquence d’une taille adaptée afin de garantir la complète représentation des caractéristiques représentatives de l’importance du bien. Par ailleurs, le bien ne souffre pas des effets négatifs liés au développement économique ou à un mauvais entretien.

Authenticité

Les missions jésuites de Chiquitos sont authentiques en termes de formes et d’architecture, de matériaux et de consistance, ainsi que d’emplacement et de cadre. Les actions de conservation et de réhabilitation ont été menées, depuis les années soixante-dix jusqu’aux années quatre-vingt-dix, par l’architecte suisse Hans Roth et par d’autres architectes. En règle générale, les restaurations sur les bâtiments des églises visaient à renforcer les structures, restituer les parties disparues, intégrer les peintures murales et restaurer les moulures et les corniches (San Rafael, Santa Ana). Les missions étant situées dans les villages, leur modernisation constitue une menace permanente pour le bien.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

Les missions jésuites de Chiquitos ont été déclarées « Monument national de Bolivie » par un Decreto Supremo le 4 janvier 1950, « Monuments historiques et culturels de Bolivie » par la loi N° 2164 du 18 décembre 2000 et « Patrimoine culturel, historique et religieux » par la loi N° 42 du 23 avril 2012 du Département autonome de Santa Cruz. Les engagements à la sauvegarde des missions ont été pris en août 1990 au moyen de résolutions spécifiques du Comité Pro Santa Cruz et de la Corporation pour le développement de Santa Cruz (Corporación de Desarrollo de Santa Cruz – CORDECRUZ) et de la résolution N° 03/90 du Comité directeur du Conseil de régulation de Santa Cruz de la Sierra. Des engagements pour mettre en œuvre une protection adaptée des missions et de leurs églises au niveau local ont été pris au moyen de l’ordonnance N° 09/90 du Conseil municipal de Concepción, de l’ordonnance N° 10/90 du Conseil municipal de San Miguel de Velasco, de l’ordonnance N° 11/90 du Conseil municipal de San José de Chiquitos et de l’ordonnance N° 12/90 du Conseil municipal de San Javier. Il n’existe pas de zone tampon pour le bien inscrit.

Le bien est géré par le Ministère des cultures de l’État plurinational de Bolivie. Le Plan Misiones, Plan de Rehabilitación Integral de las Misiones Jesuíticas de Chiquitos (Plan de réhabilitation complète des missions jésuitiques de Chiquitos) a été établi en 2007 par l’Agencia Española de Coopéración Internacional (Agence espagnole de coopération internationale), le diocèse de San Ignacio de Velasco et le vicariat de Ñuflo de Chávez. L’objectif principal du Plan Misiones a été et est encore l’amélioration des conditions de vie des populations locales par la sauvegarde, la conservation et la réhabilitation du patrimoine des missions de Chiquitos. Le plan se décompose en quatre principales parties : planification, réglementations, interventions et communication et sensibilisation. Sur la base d’un inventaire complet du patrimoine, la phase de planification comprend des plans de gestion urbaine (Planes de Ordenamiento Urbano – POU) et des plans de revitalisation des zones patrimoniales (Planes de Revitalización de Áreas Patrimoniales – PRAP). Ces plans ont permis d’identifier et de préparer des plans spécifiques tels que le Plan d’amélioration du logement et des espaces publics (Plan de Mejoramiento de Vivienda y Espacios Pùblicos – PMV).

Maintenir la valeur universelle exceptionnelle du bien au cours du temps nécessitera que l’on garantisse que cette valeur, ainsi que l’authenticité et l’intégrité du bien, ne soient pas compromises par la modernisation ou par toute autre menace identifiée ou potentielle. Les missions étant situées dans l’enceinte des villages, la modernisation représente une menace permanente pour le bien. La protection légale devait donc être renforcée.