Antigua Guatemala

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Construite à 1.530,17 mètres au dessus du niveau de la mer, dans une zone d’activité sismique, Antigua Guatemala, la capitale de la Capitainerie Générale du Guatemala, a été fondée en 1524 sous le nom de Santiago de Guatemala. Elle a, par la suite, été détruite par un incendie provoqué par le soulèvement de la population indigène, puis établie de nouveau en 1527 et entièrement ensevelie suite à des tremblements de terres et à une avalanche en 1541. Le troisième lieu d’établissement, dans la vallée de Panchoy ou Pacán, a été inauguré en mars 1543 et a été utilisé pendant 230 ans. La ville a survécu à des catastrophes naturelles telles que des inondations, des éruptions volcaniques et d’autres graves dommages jusqu’en 1773 lorsque les tremblements de terre de Santa Marta ont détruit la plus grande partie de la ville. Les autorités ont alors donné l’ordre de déplacer la capitale vers un lieu plus sûr, ce qui est devenu Guatemala City, la capitale moderne du pays. Quelques résidents sont restés dans la ville d’origine à laquelle on a, depuis lors, fait référence sous le nom de « La Antigua Guatemala ».

Antigua Guatemala a été le centre culturel, économique, religieux, politique et éducatif de toute la région jusqu’à ce que la capitale soit déplacée. En moins de trois siècles, la ville a acquis un certain nombre de superbes monuments. Le modèle de lignes droites défini par le damier des rues nord-sud et est-ouest et inspiré par la Renaissance italienne est l’un des meilleurs exemples de planification urbaine en Amérique latine et est tout ce qui reste de la ville du 16e siècle. La plupart des bâtiments civils, religieux et municipaux qui sont toujours debout datent du 17e et 18e siècles et constituent de superbes exemples de l’architecture coloniale des Amériques. Ces bâtiments illustrent une variation stylistique régionale connue sous le nom de Barroco antigüeño. Parmi les caractéristiques propres à ce style architectural, on remarque l’usage de stuc décoratif pour la décoration tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, des façades principales avec un fenêtre centrale dans une niche et souvent un tympan sculpté en creux, des bâtiments imposants et des campaniles assez bas conçus pour résister aux fréquents tremblements de terre courants dans la région. Parmi les nombreux monuments historiques importants, il convient de remarquer, entre autres, le Palais des Capitaines Généraux, la Maison de la Moneda, la Cathédrale, l’Université de San Carlos, Las Capuchinas, La Merced et Santa Clara.

La ville a été en grande partie abandonnée pendant une centaine d’années jusqu’au milieu du 19e siècle lorsque la production agricole s’est intensifiée, en particulier la culture du café et des céréales, et a fait bénéficier la région de nouveaux investissements. Le cœur urbain d’origine est petit, il mesure environ 775 mètres du nord au sud et 635 mètres d’est en ouest, couvrant une surface de 49,57 hectares.

Critère (ii) : Avec ses monuments construits dans le style baroque du 18e siècle et préservés aujourd’hui comme ruines, Antigua Guatemala présente des traces vivantes de la culture espagnole. Antigua Guatemala a été un centre d’exportation d’images et de statues religieuses vers le reste du continent américain et l’Espagne au cours des 17e et 18e siècles.

Critère (iii) : Antigua Guatemala est l’un des premiers et un extraordinaire exemple de planification urbaine en Amérique latine dans lequel le plan hippodamien d’origine, datant de 1543, a été conservé. Ses bâtiments religieux, privés et gouvernementaux sont d’extraordinaires illustrations de l’architecture coloniale d’Antigua.

Critère (iv) : Les nombreuses églises et monastères d’Antigua Guatemala témoignent de l’influence de l’église chrétienne sur tous les aspects de la vie quotidienne dans la ville au cours de la période coloniale. Le Barroco antigüeño qui s’y est développé est une adaptation régionale du style baroque conçue pour résister aux tremblements de terre courants dans la région.

Intégrité

Antigua Guatemala a conservé l’intégrité de son plan urbain du 16e siècle et l’intégrité physique de la plus grande partie de son patrimoine bâti. Le déplacement de la capitale après le tremblement de terre de 1773 et l’abandon de la région par la plupart de ses habitants ont permis la sauvegarde de nombreux bâtiments monumentaux de style baroque en état de ruine. Outre leur vulnérabilité aux catastrophes naturelles, y compris les tremblements de terre, les éruptions volcaniques et les ouragans, les conditions d’intégrité du bien sont menacées par l’exploitation touristique et une croissance incontrôlée. Les constructions illégales, l’embourgeoisement et l’augmentation de la circulation automobile à travers le district historique constituent des préoccupations supplémentaires quant à une diminution potentielle de l’intégrité du bien.

Authenticité

Étant donné l’abandon partiel de la ville en 1776 et les règlementations interdisant toute réparation ou construction de nouveaux bâtiments, le plan hippodamien de la ville datant du 16e siècle, de la Renaissance, et les bâtiments monumentaux de style baroque ainsi que les ruines ont survécu comme les rues pavées, les places agrémentées de fontaines et l’architecture domestique.

Bien que certaines résidences anciennes aient été entièrement restaurées, les nouvelles constructions, réalisées au cours des dernières années, sont inspirées par un style néocolonial ou « style Antigua », ce qui n’est pas sans conséquences sur les conditions d’authenticité. Des inquiétudes supplémentaires se font jour quant au nouvel aménagement qui a été inséré au milieu des ruines existantes. Par exemple, l’hôtel moderne (Casa Santo Domingo) a été construit au milieu des ruines de l’église et du monastère Santo Domingo, ce qui a des conséquences sur la forme et la fonction de ces bâtiments. Une réutilisation des bâtiments historiques guidée par la pression exercée par le développement touristique, constitue également une source de préoccupations auxquelles doivent répondre la mise en vigueur des règlementations et l’élaboration d’orientations de conservation adaptées.

Éléments requis en matière de protection et de gestion

La protection légale d’Antigua Guatemala a été mise en place en 1944 lorsque la ville a été déclarée « monument national » dans le but de la protéger du développement industriel et urbain incontrôlé. Cependant, la responsabilité du site n’ayant été confiée à aucune institution en particulier, la mise en vigueur effective des mesures de protection et de réglementation a été réduite à son minimum. L’Institut panaméricain de géographie et d’histoire a déclaré Antigua Guatemala « monument historique américain » en 1965, ce qui n’a pris effet que quatre années plus tard avec l’adoption de l’article 61 de la Constitution de la République du Guatemala et du décret 60-69 (Loi pour la protection de la ville d’Antigua Guatemala). Avec la mise en place du Conseil national de protection d’Antigua Guatemala en 1972, une institution responsable de la protection et de la restauration des monuments de la ville a été créée.

Les pressions exercées par le développement et le tourisme en augmentation dans la région ont rendu nécessaire une protection accrue de la zone historique ; certaines initiatives, tant au niveau communautaire que législatif, ont été entreprises. Il s’agit, entre autres, d’élaborer des outils destinés à promouvoir la sensibilisation du public local, de faire participer l’association communautaire Salvemos Antigua (Sauvons Antigua) et de mettre en place une campagne publique d’éducation (avec une lettre d’informations, des programmes destinés aux écoliers, etc.) avec le soutien du Gouvernement japonais.  La révision de la Loi de protection d’Antigua, qui nécessite d’être adoptée par le Congrès, a également fait l’objet d’une certaine diffusion afin d’apporter une réponse plus appropriée aux facteurs et menaces existants. La mise à jour et l’application de mesures législatives et de réglementation ne suffiront pas à pérenniser la valeur universelle exceptionnelle du bien, il conviendra également de définir et de protéger de façon efficace une zone tampon et de mettre en place sur le long terme un schéma directeur. Étant donné la vulnérabilité du bien, ce schéma directeur devra prévoir des dispositions concernant la préparation aux risques et la gestion des risques de catastrophes. Une gestion globale des visiteurs et des politiques et des orientations précises en matière de conservation seront également essentielles pour le bien.