Ville-église de Gammelstad, Luleå

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

L’extraordinaire ville-église de Gammelstad, Luleå, au fond du golfe de Botnie dans le nord de la Suède, est l’exemple le mieux préservé d’un type d’établissement unique en son genre, jadis répandu dans le nord de la Scandinavie. Les maisons en bois de la ville-église, blotties autour de l’église en pierre de la fin du XVe siècle, n’étaient utilisées que le dimanche et à l’occasion de fêtes religieuses, comme un lieu de séjour provisoire pour les fidèles de la campagne environnante qui devaient parcourir de longues distances pour rentrer chez eux dans les rudes conditions climatiques d’un milieu naturel hostile.

À l’origine des établissements de négoce, les villes-églises se transformèrent en centres de rites religieux reliant les communautés agricoles très dispersées dans cette région peu peuplée. La ville-église de Gammelstad, Luleå est un exemple exceptionnellement bien préservé de ce type d’établissement défini en fonction des besoins religieux et sociaux de la population plutôt que des impératifs économiques et géographiques. Le fait que Gammelstad soit devenue une ville-église ayant cédé le pas à la ville marchande résulte directement d’un soulèvement naturel progressif du terrain qui finit par rendre le port inutilisable au XVIIe siècle, obligeant ainsi les citoyens à délocaliser le centre de négoce de la communauté. Le nouvel établissement nommé Luleå, est également connu sous le nom de Nystan (Ville nouvelle), tandis que le site de l’ancienne église fut rebaptisé Gammelstad (Vieille ville). Le déplacement du centre des activités commerciales a fait que Gammelstad n’a pas été touchée par l’industrialisation de la région à la fin du XIXe siècle.

Le plan de la ville de Gammelstad, conservé dans son intégralité, a connu un développement organique sur plusieurs siècles, avec des orientations radiales vers l’église et des routes tracées autour sur le flanc de la colline. Un plan quadrillé a été ajouté au XVIIe siècle ainsi qu’un mur avec des portes autour de l’église (le mur actuel est une reconstruction). Le développement s’est effectivement interrompu après le milieu du XVIIe siècle. Le bien du patrimoine mondial compte en tout aujourd’hui 520 bâtiments protégés, dont 404 maisons d’église réparties sur 552 pièces séparées et 116 autres édifices. Les maisons d’église qui servent de logements d’appoint aux fidèles jouxtent les maisons plus spacieuses et plus classiques des fonctionnaires et des marchands qui vivaient en permanence dans cet établissement. Ces deux modèles d’architecture sont regroupés autour de l’église de la fin du XVe siècle, seul édifice en pierre du quartier dont les dimensions témoignent de la prospérité de la région. Les autres constructions remarquables sont la chapelle de Bethel, le cottage des Séparatistes, la Maison paroissiale, la grange Tithe, la résidence du Maire, la résidence du Capitaine et la maison d’hôtes. La ville-église de Gammelstad, toujours active à ce titre, est la plus ancienne, la plus complète et la mieux conservée de ce type d’établissement qui a maintenant presque disparu.

Critère (ii) : La ville-église de Gammelstad, Luleå, illustre admirablement l’adaptation de l’urbanisme classique aux conditions géographiques et climatiques particulières à un milieu naturel hostile. Le plan de la ville qui a connu un développement organique sur plusieurs siècles, est préservé dans son intégralité.

Critère (iv) : Gammelstad est l’exemple exceptionnel d’une « ville-église » traditionnelle du nord de la Scandinavie. C’est la plus parfaite illustration des villes-églises de Scandinavie, un type d’agglomération conditionné davantage par les besoins religieux et sociaux de la population que par des impératifs économiques et géographiques. Gammelstad, toujours active en tant que ville-église, est le plus ancien, le plus complet et le mieux préservé de ces établissements.

Critère (v) : La ville-église de Gammelstad, Luleå, où la coutume d’une résidence près de l’église en fin de semaine a créé un style de vie et d’architecture dont les principales caractéristiques sont restées intactes depuis quatre cents ans, associant ainsi de façon remarquable vie rurale et urbaine, représente un type d’établissement nordique en voie de disparition.

Intégrité

L’ensemble de la ville-église s’inscrit dans le périmètre du bien et tous les bâtiments importants et autres caractéristiques qui en démontrent la valeur universelle exceptionnelle ont été préservés, y compris les maisons d’église, l’église, les maisons publiques et privées, les routes médiévales suivant un tracé radial et le plan quadrillé du XVIIe siècle. La délimitation de son périmètre assure donc de manière adéquate la représentation complète des caractéristiques et des processus qui démontrent l’importance du site. Ce bien de 16,402 ha, doté d’une zone tampon de 243,474 ha, ne subit pas les effets négatifs du développement et/ou d’un manque d’entretien.

Authenticité

L’authenticité de la ville-église de Gammelstad, Luleå, est très élevée. Le plan urbain dont la croissance organique s’étale sur plusieurs siècles, est préservé dans son intégralité. La forme des bâtiments est authentique et des mesures ont été prises pour en garantir l’authenticité. Il y a aussi une forte prise de conscience de l’authenticité des matériaux. Cela se traduit à travers les règlementations d’urbanisme qui prévoient des dispositions rigoureuses pour les travaux de restauration et de conservation. L’église paroissiale, les maisons, la chapelle de Bethel, la maison des Séparatistes, la maison paroissiale, la grange Tithe et le réseau routier révèlent tous un degré élevé d’authenticité, de même que plusieurs maisons privées, y compris la résidence du Maire, la résidence du Capitaine et la maison d’hôtes. D’autres bâtiments protégés – surtout les plus modestes – ont subi des modifications négatives mineures en termes d’authenticité, mais sans grande conséquence sur l’ensemble du bien. Un mât de communication de 48 m de haut érigé dans la zone tampon en 2006 a un impact négatif sur le cadre, car il est visible en s’approchant du bien par le nord. Les menaces et les risques identifiés pour le bien sont l’incendie et le recul de l’utilisation traditionnelle.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

La majorité des édifices et des terres de la ville-église de Gammelstad, Luleå appartiennent à des particuliers. L’église paroissiale et les anciens vestiges, parmi les autres attributs, sont protégés dans le cadre de la loi sur l’environnement historique (1988:950). Le milieu culturel est aussi protégé jusqu’à un certain point au titre du code national de l’environnement en tant que zone d’intérêt national. Un plan de développement local détaillé élaboré en 1995 comporte une règlementation sur la protection des bâtiments à l’intérieur du bien du patrimoine mondial, conformément à la loi sur la construction et l’urbanisme (1987). En outre, plusieurs autres ordonnances locales et documents de contrôle concernant la ville-église de Gammelstad, Luleå ont été adoptés. Depuis 2000, un forum d’information et de coopération très actif – le conseil des villes-églises – rassemble régulièrement les représentants des autorités et de la gestion. Un plan de gestion commun, mis au point dans un processus auquel ont participé des interlocuteurs ayant des intérêts divers dans le bien du patrimoine mondial, définit la manière dont il convient de protéger, conserver et gérer les attributs qui garantissent la valeur universelle exceptionnelle du bien, tout en lui permettant de devenir une destination attractive pour les visiteurs. La municipalité de Luleå est chargée de superviser la mise en œuvre de ce plan. Le service d’urbanisme de la municipalité s’occupe du suivi et de la mise en œuvre des ordonnances qui s’appliquent à la région en matière d’urbanisme et, le cas échéant, élabore de nouveaux plans.

Chacune des maisons d’église est soumise à une inspection annuelle : une vérification de leur état général est effectuée et un rapport est envoyé aux propriétaires. La connaissance de la ville-église de Gammelstad, Luleå favorise la compréhension et stimule la participation, ce qui peut aiguiser le sens des responsabilités. Les activités proposées à des personnes de tout âge, aux intérêts divers, incitent les propriétaires des maisons d’église à venir assister aux manifestations et aux offices religieux et à rester passer la nuit dans leur maison, assurant ainsi la transmission de cette tradition aux nouvelles générations. L’enjeu à long terme est de tenir compte des changements modérés qui, en soi, ne constituent pas une menace à titre individuel, mais qui pourraient à la longue menacer collectivement l’authenticité du bien.