Temple du Ciel, autel sacrificiel impérial à Beijing

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Le Temple du ciel est un alignement axial entre l’Autel du tertre circulaire à ciel ouvert au sud, et la Voûte impériale du ciel à toit conique qui le jouxte immédiatement au nord. Cet axe est relié par une voie sacrée surélevée à la Salle des prières pour l’abondance des moissons, située plus au nord, qui est de forme circulaire, haute de trois étages et pourvue d’un toit conique. C’est en ces lieux que les empereurs des dynasties Ming et Qing, en tant qu’intermédiaires entre l’humanité et le royaume céleste, offraient des sacrifices au ciel et priaient pour l’obtention de moissons exceptionnelles. À l’ouest se trouve la Salle de l’abstinence où l’empereur jeûnait avant de procéder au sacrifice. L’ensemble est entouré d’une enceinte à double muraille plantée de pins. Entre les murs intérieur et extérieur, à l’ouest, se trouvent la salle d’Administration de la divine musique et le bâtiment qui servait d’Étable des animaux sacrificiels. 92 bâtiments anciens de 600 pièces, sont regroupés au sein du complexe. C’est le bâtiment sacrificiel impérial le plus achevé existant en Chine, et du plus grand complexe existant au monde pour l’offrande de sacrifices au ciel.

Situé au sud de la Cité interdite, du côté est Yongnei Dajie, le site originel de l’Autel du ciel et de la terre a été achevé en même temps que la Cité interdite soit en 1420, à la dix-huitième année du règne Ming de l’empereur Yongle. Dans la neuvième année du règne de l’empereur Jiajing (1530), il fut décidé d’offrir des sacrifices distincts à la terre et au ciel ; pour les sacrifices dédiés spécifiquement au ciel, on construisit donc l’Autel du tertre circulaire au sud de la salle principale. Et c’est ainsi que l’Autel du ciel et de la terre fut renommé Temple du ciel lors de la treizième année du règne de l’empereur Jiajing (1534). Le Temple du ciel, qui s’étend sur 273 ha, a été aménagé sous sa forme actuelle en 1749, après avoir été reconstruit par les empereurs Qing Qianlong et Guangxu.

La situation, le plan et la conception architecturale du Temple du ciel, ainsi que les cérémonies de sacrifice et la musique que l’on y jouait, reposaient sur des dogmes très anciens dans lesquels les nombres et l’organisation de l’espace sont associés à des croyances relatives au ciel et au lien l’unissant à la population terrestre par l’intermédiaire des empereurs «Fils du ciel». D’autres dynasties ont édifié des autels de dévotion au ciel, mais le Temple du ciel de Beijing est un chef-d’œuvre de la culture de la Chine ancienne et est le plus représentatif des très nombreux bâtiments sacrificiels chinois.

Critère (i) : Le Temple du ciel est un chef-d’œuvre d’architecture et d’art paysager, qui reflète en motifs simples et graphiques une cosmogonie dont le rôle fut extrêmement important dans l’évolution d’une des grandes civilisations du monde.

Critère (ii) : Le plan et la conception chargés de symboles du Temple du ciel ont profondément influencé l’architecture et l’urbanisme d’Extrême-Orient durant de nombreux siècles.

Critère (iii) : Pendant plus de deux mille ans, la Chine a vécu sous le règne d’une succession de dynasties féodales dont la légitimité est symbolisée par la conception et le plan du Temple du ciel.

Intégrité

Le Temple du ciel s’étend sur une surface de 273 ha et ses bâtiments anciens sont bien préservés. Le paysage et les sentiers du jardin ont conservé leur plan historique. Tous les éléments nécessaires pour affirmer la valeur des biens sont regroupés dans la zone délimitant le bien. Ceci montre pleinement le caractère unique du paysage culturel traditionnel chinois.

Authenticité

Les éléments caractéristiques que constituent, par exemple, le plan paysager et les bâtiments historiques, ont été préservés soit tels qu’ils avaient été construits à l’origine, soit tels que reconstruits sous la dynastie Qing. La gestion et l’entretien se conforment scrupuleusement aux indications fournies par les textes historiques et les témoignages archéologiques, afin de préserver l’aspect historique du site, et les expositions et présentations muséales qui y sont réalisées sont elles aussi conçues pour refléter son authenticité. Le plan général et les caractéristiques architecturales des biens offrent un témoignage clair et vivant des conceptions philosophiques, de la cosmogonie, des rites sacrificiels et des réalisations scientifiques et artistiques de la Chine traditionnelle, tout en reflétant véritablement la mentalité politique et culturelle et l’identité historique de l’époque.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

Au plus haut niveau, le Temple du ciel est placé sous la protection de la Loi sur la protection des vestiges culturels de la République populaire de Chine. En 1961, le Temple du ciel a été inscrit par le Conseil d’État de la République populaire de Chine dans le premier groupe des Sites sous protection prioritaire. En vertu de la mise en œuvre effective des textes de référence applicables que sont par exemple la Constitution de la République populaire de Chine, le Code pénal de la République populaire de Chine, la Loi sur la protection de l’environnement de la République populaire de Chine et la Loi sur l’aménagement urbain de la République populaire de Chine, des dispositions appropriées de conservation et de gestion ont été prises en tenant compte de la situation concrète. Toute mesure ou tout projet prévoyant d’intervenir dans et à l’extérieur de la zone des biens concernés et susceptible d’avoir un impact sur les valeurs du patrimoine est interdit, si l’accord de l’administration nationale du patrimoine culturel n’a pas été obtenu. Une zone tampon a été créée.

À l’heure actuelle, les principaux complexes de bâtiments sacrificiels que sont notamment la Salle des prières pour l’abondance des moissons, l’Autel du tertre circulaire, le Palais du jeûne et l’Administration de la musique divine sont tous préservés dans leur intégralité. Les visiteurs voient dans les arbres luxuriants du site un souvenir de son âge d’or. L’authenticité et l’intégrité des biens se maintiennent et sont préservés grâce au respect scrupuleux des principes et dispositions applicables de la Loi sur la protection des vestiges culturels de la République populaire de Chine,ainsi que grâce à la régularité et à la rigueur des travaux d’entretien et des projets de conservation. L’équipe d’encadrement du Temple du ciel a tenu compte de la large gamme de mesures prévues au titre des législations sur l’urbanisme et le patrimoine, ainsi que des directives du Gouvernement central et du Gouvernement municipal de Beijing. Le Plan directeur de protection et de gestion du Temple du ciel, qui définit le cadre des politiques de conservation et de gestion du Temple du ciel, est en cours de rédaction et sera présenté au Comité du patrimoine mondial dès son achèvement.