Sculptures rupestres de Dazu

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Les coteaux escarpés de la région de Dazu non loin de Chongqing abritent une série exceptionnelle de cinq ensembles de sculptures rupestres réalisées entre le 9e et le 13e siècle. Le plus grand, à Beishan, comprend deux groupes sculptés dans la paroi d’une falaise de 7 à 10 mètres de haut s’étendant sur une longueur d’environ 300 mètres. Il compte plus de 10 000 sculptures taillées entre la fin du 2e siècle et le milieu du 12e siècle qui représentent des thèmes du bouddhisme tantrique et du taoïsme. Des inscriptions informent sur l’histoire, les croyances religieuses, la datation et l’identification des figures historiques. Les sculptures de la dynastie Song à Shizhuanshan, réalisées à la fin du 11e siècle, couvrent 130 mètres et représentent des images bouddhistes, taoïstes et confucéennes selon une rare disposition tripartite. Les sculptures de la dynastie Song à Shimenshan, datant de la première moitié du 12e siècle, s’étendent sur 72 mètres et intègrent des sujets bouddhistes et taoïstes. A Nanshan, les sculptures du 12e siècle de la dynastie Song  couvrent une longueur de 86 mètres et représentent pour l’essentiel des sujets taoïstes. L’expression la plus aboutie du bouddhisme tantrique se trouve dans une gorge en forme de U à Baodingshan et contient deux groupes de sculptures réalisés entre la fin du 12e siècle et le milieu du 13e siècle non loin du monastère de la Sainte Longévité. Le groupe très important, situé à l’ouest, il  s’étend sur quelque 500 mètres et comprend 31 groupes de figures sculptées illustrant des thèmes du bouddhisme tantrique ainsi que des scènes de la vie pastorale et quotidienne.

Les sculptures sont renommées pour leur échelle imposante, leurs qualités esthétiques et la riche diversité des sujets, ainsi que pour leur bon état de conservation. Exemple de l’art rupestre religieux chinois du 9e au 13e siècle à son apogée, les sculptures rupestres de Dazu soulignent la coexistence harmonieuse en Chine de trois religions, bouddhisme, taoïsme et confucianisme, tout en apportant la preuve tangible de l’évolution de l’art rupestre religieux vers une représentation de la vie quotidienne. Un grand  nombre de sculptures et d’inscriptions historiques présentes sur le site patrimonial témoignent des grandes mutations, de l’évolution de l’art rupestre religieux et des croyances religieuses en Chine au cours de cette période.

Critère (i) : de par leur grande qualité esthétique, la diversité de leur style et de leurs sujets, les sculptures de Dazu représentent l’apogée de l’art rupestre chinois.

Critère (ii) : le bouddhisme tantrique originaire d’Inde et les croyances taoïstes et confucianistes chinoises se sont réunies à Dazu pour créer une manifestation hautement originale d’harmonie spirituelle, dont l’influence a été énorme.

Critère (iii) : la nature éclectique des croyances religieuses de la fin de la Chine impériale trouve son expression dans le patrimoine artistique exceptionnel de l’art rupestre de Dazu.

Intégrité

Les sculptures rupestres de Dazu comptent parmi les œuvres les mieux préservée de l’art rupestre religieux chinois. Chacun des cinq ensembles est contenu dans ses délimitations désignées au sein du bien et de la zone tampon, ce qui garantit l’intégrité des statues et des informations historiques qu’elles comportent ainsi que de leur paysage naturel et culturel. 

Authenticité

Les sculptures rupestres de Dazu conservent les caractéristiques et valeurs originales de la période de leur création, n’ayant été ni endommagées par des interventions humaines ni détruites par des catastrophes naturelles. Leur entretien au quotidien a respecté rigoureusement le principe du «maintien à l’état historique». A ce jour, l’authenticité historique de la conception, des matériaux, des techniques et de la disposition des sculptures rupestres de Dazu a été maintenue. Les efforts de conservation et protection de ces statues se sont accompagnés d’une attention portée  à la protection de leur environnement tant naturel que culturel. En conséquence, l’ampleur, le style et les éléments historiques des sculptures rupestres de Dazu ont été foncièrement préservés de façon à maintenir dans toute la mesure du possible leur fonction d’art religieux vecteur de croyances séculières, de transmission culturelle et d’éducation sociale.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

Des lois et réglementations relatives à la protection du patrimoine s’appliquent à différents niveaux administratifs ; au niveau le plus élevé, le bien est protégé par la Loi de la République populaire de Chine sur la protection des reliques culturelles. Au niveau municipal, la Réglementation de la municipalité de Chongqying sur la conservation et la gestion des sculptures rupestres de Dazu garantit qu’aucune atteinte ou dégradation ne menacera l’intégrité et l’authenticité du patrimoine à Dazu. Afin de répondre aux besoins, le gouvernement local a en outre incorporé la conservation et la gestion des sculptures rupestres de Dazu dans le plan local de développement économique et social.

Concernant le Schéma directeur de conservation des sculptures rupestres de Dazu,  le travail de conservation et de gestion des sculptures rupestres de Dazu sera mené à bien grâce à l’établissement d’un système détaillé de suivi du patrimoine, la formulation d’un plan de conservation et d’entretien scientifique précis, assorti de mesures de gestion et la constitution d’une équipe de professionnels de la conservation.