Sanctuaires de faune de Thung Yai-Huai Kha Khaeng

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Le bien du patrimoine mondial du sanctuaire de faune de Thung Yai-Huai Kha Khaeng se trouve dans les provinces de Uthai Thani, Tak et Kanchanaburi, dans la partie occidentale de la Thaïlande, le long de la frontière avec le Myanmar. Le bien comprend deux sanctuaires contigus, Thung Yai Naresuan et Huai Kha Khang, établis séparément en tant que sanctuaires en 1972 et 1974, respectivement. Le sanctuaire de faune de Thung Yai-Huai Kha Khaeng englobe deux systèmes fluviaux importants, le haut Khwae Yai et le Khakhaeng Huai. Le bien, qui couvre 622.200 ha, est la plus grande zone de conservation sur le continent de l’Asie du sud-est et l’une des zones forestières les moins accessibles et les moins perturbées de Thaïlande.
La flore et la faune des sanctuaires comprennent des associations d’espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs, avec de nombreuses espèces aux affinités exclusivement sino-himalayennes, sondaïques, indo-birmanes, et indo-chinoises, qui se mélangent dans le bien. Beaucoup d’entre elles sont rares, menacées ou endémiques. L’importance du sanctuaire comme zone de conservation réside dans l’hétérogénéité et l’intégrité de ses habitats, la diversité de sa flore et de sa faune, et la complexité de son écosystème. Le bien présente une beauté naturelle et une importance esthétique exceptionnelles avec des vallées encaissées et d’impressionnants sommets de montagnes, parsemés de petites plaines basses. La beauté des paysages du bien est exceptionnelle, et  renforcée par la vue qu’offrent une foule d’affluents et de cascades, la mosaïque unique de types de forêts et le large spectacle de variations de couleurs, de formes et de feuillages.

Critère (vii): Le sanctuairede faune de Thung Yai-Huai Kha Khaeng contient des éléments biologiques de beauté naturelle exceptionnelle et de grand intérêt pour la science,  y compris de nombreuses caractéristiques naturelles et deux bassins versants importants avec leurs forêts riveraines associées. A cheval sur les monts plissés Tai-Shan et avec ses trois reliefs distincts, le bien contient des crêtes qui courent parallèlement du nord au sud, s’élevant à des hauteurs de plus de 1.500 mètres. Le plus haut sommet, Thung Yai, atteint 1.830 mètres au-dessus du niveau de la mer, tandis que les nombreux fonds de vallée du sanctuaire descendent de 400 à 250 mètres au-dessus du niveau de la mer, créant des paysages magnifiques et englobant les habitats forestiers exceptionnels.

Critère (ix): Le sanctuaire de faune deThung Yai-Huai Kha Khaeng représente un biome unique et remarquable dans la région continentale d’Asie du sud-est, qui combine des éléments biogéographiques  sino-himalayens, sondaïques, indo-birmans, et indo-chinois, avec les charactéristiques de la flore et de la faune des quatre zones. Le bien comprend des processus écologiques et biologiques en cours, y compris des habitats et des caractéristiques biologiques telles que des habitats de calcaire, des affleurements minéraux, des zones humides, et des trous naturels. La forêt de savane de Thung Yai est l’exemple le plus complet et le mieux protégé de forêt tropicale sèche d’Asie du sud-est.

Critère (x): Le sanctuaire de faune deThung Yai-Huai Kha Khaeng contient une  diversité exceptionnelle d’espèces et d’habitats. Le bien entretient de nombreuses plantes et animaux sauvages apparentées aux espèces domestiques, un grand nombre atteignant la  limite de leur distribution dans le sanctuaire. Des listes d’espèces ont été établies, et incluent 120 mammifères, 400 oiseaux, 96 reptiles, 43 amphibiens et 113 poissons d’eau douce. Outre de nombreuses espèces endémiques au plan régional  et quelque 28 espèces menacées au niveau international, au moins un tiers de tous les mammifères continentaux  connus d’Asie du sud-est sont présents dans les limites du bien, qui offre le principal bastion pour la survie à long terme de beaucoup d’espèces.

Intégrité

Le sanctuaire de faune de Thung Yai-Huai Kha Khaeng couvre 622.200 ha et englobe deux systèmes fluviaux intacts dont les bassins versants sont largement inclus dans les limites du bien. Les deux rives des fleuves sont bien protégées – un spectacle rare en Asie. La taille du bien assure adéquatement la représentation complète des habitats et des processus écologiques et la superficie totale protégée est plus importante que toute autre zone forestière de conservation légalement protégée sur la partie continentale d’Asie du sud-est.
Le bien comprend des exemples de forêt quasi-vierge de la plupart des principales formations forestières présentes dans la partie continentale d’Asie du sud-est, y compris l’écosystème de la forêt tropicale sèche, qui est plus gravement menacé que la forêt équatoriale humide  de la région. La persistance de nombreuses espèces qui sont vulnérables aux menaces causées par l’homme est la preuve tangible de l’intégrité du bien. Cependant, les impacts causés par les pressions dues au développement, des projets de barrages, et d’exploitation minière, qui facilitent l’accès au bien et le braconnage, continuent de peser sur le bien. Des mesures législatives et de gestion sont en place pour faire face à ces impacts.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

La Loi BE2535 (1992) sur la protection et les réserves de faune sauvage, mise en œuvre par le département des parcs nationaux, de la conservation de la faune et de la flore (DPN), fournit le cadre juridique fort pour la protection du bien. Le bien comprend deux sanctuaires contigus, Thung Yai Naresuan et Huai Kha Khang, établis séparément en tant que sanctuaires de faune en 1972 et 1974, respectivement. Adjacent à un certain nombre d’autres zones protégées, la situation du bien offre une protection supplémentaire.
Les activités de gestion et de protection sont mises en œuvre dans le cadre du master plan national de conservation, du plan de gestion du bien, et d’un programme en cours sur les paysages vivants qui a développé des approches de gestion active pour relever les défis de la conservation. Le Gouvernement thaïlandais alloue un budget annuel pour la gestion du bien, ainsi que pour le personnel permanent, l’équipement et l’appui à plusieurs programmes de recherche dans la zone.
La base juridique pour la protection du bien est adéquate et la DPN est responsable de la gestion des deux entités qui constituent le bien. La taille et la topographie de la zone a conduit mettre en place un bon réseau de postes de garde, malgré la difficulté à trouver du personnel suffisamment qualifié et de l’équipement.  
Maintenir la conservation à long terme de la faune et garder intacts et sûrs les écosystèmes de Thung Yai – Huai Kha Khaeng dépend largement de la qualité de la gestion. Le Gouvernement thaïlandais s’est engagé à investir de façon régulière pour améliorer la protection du bien. Le soutien du public et l’augmentation des investissements dans la gestion du bien ont amélioré les capacités de gestion.

Le braconnage reste l’une des plus principales menaces sur les valeurs du bien et continue d’être un problème, de même que la déforestation dans certaines parties de la zone tampon. L’organisme de gestion a mis en place des mesures positives de gestion, y compris un vaste réseau de postes de garde et de patrouille. Des réunions régulières ont lieu entre le personnel du sanctuaire et les chefs de village locaux pour discuter des questions de conservation, et de nombreux résidents voisins sont employés comme personnel de soutien. Des activités de sensibilisation à la protection de la nature ont été lancées, et un centre de recherche a également été mis en place. Les pressions continues dues au développement dans la région, y compris le développement agricole, les projets de barrages et l’exploitation minière à l’est et au sud du bien qui impliquent la construction de routes, facilitent l’accès au bien et permettent au braconnage de continuer.