Parc national de Keoladeo

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Le Parc national de Keoladeo, situé dans l’État du Rajasthan, représente un site d’hivernage remarquable par sa diversité d’oiseaux d’eau migrateurs du Paléarctique qui est également renommé pour sa grande concentration d’oiseaux reproducteurs non migrateurs. Oasis verte pour la vie faunique au milieu d’un paysage densément peuplé et dominé par l’homme, cette mosaïque de prairies, forêts, marécages boisés et zones humides couvre une superficie de 2.873 ha et compte 375 espèces d’oiseaux, ainsi qu’une multitude d’autres formes de vie très diversifiées. Ce « paradis des oiseaux » s’est développé dans une dépression humide naturelle, qui avait été aménagée en réserve de chasse au canard, à la fin du XIXe siècle. Le site a été déclaré parc national en 1982 et la chasse n’y est plus pratiquée. Sa survie est aujourd’hui tributaire d’une alimentation en eau régulée à partir d’un réservoir situé à l’extérieur du périmètre du parc. Un réseau judicieusement conçu de digues et de canaux préserve différents niveaux d’eau dans le parc pour fournir une zone adaptée à une avifaune très variée.

Profitant de son implantation stratégique sur le trajet des voies de migration d’Asie centrale et de la présence d’eau, le parc accueille de grandes concentrations de canards, d’oies, de foulques, de pélicans et d’échassiers pendant l’hiver. Seule zone d’hivernage connue pour la principale population de Grues de Sibérie, en danger critique d’extinction, le parc sert aussi de refuge à d’autres espèces menacées au niveau mondial, comme l’aigle criard et l’aigle impérial. Au cours de la saison de reproduction, il abrite la plus extraordinaire héronnière de la région avec 15 espèces de hérons, ibis, cormorans, spatules et cigognes, et plus de 20.000 oiseaux y nichent durant les années très humides.

Critère (x) : Le Parc national de Keoladeo est une zone humide d’importance internationale pour l’avifaune aquatique migratrice, les oiseaux migrateurs venus d’Asie centrale y faisant halte sur leur voie de migration avant de s’envoler à nouveau vers d’autres régions. Lors de l’inscription, le parc était la zone d’hivernage de la Grue de Sibérie, en danger critique d’extinction, et il fournit un habitat à de nombreuses populations d’oiseaux nicheurs résidents. Quelque 375 espèces d’oiseaux ont été recensées sur le bien, dont cinq espèces en danger critique d’extinction, deux espèces menacées et six espèces vulnérables. Le parc sert de lieu de reproduction à quelque 115 espèces d’oiseaux, parmi lesquelles 15 espèces d’oiseaux d’eau formant l’une des héronnières les plus extraordinaires de la région. La mosaïque d’habitats que comprend le bien supporte un nombre considérable d’espèces sur une superficie réduite, avec 42 espèces de rapaces recensées.

Intégrité

Il est le seul parc en Inde à être entièrement entouré par un mur d’enceinte de 2 mètres de haut, qui réduit au minimum les risques d’empiètement et de perturbations biotiques, mais il n’existe aucune possibilité de zone tampon. N’étant pas d’origine naturelle, les zones humides de Keoladeo dépendent de la mousson et du pompage d’eau à l’extérieur du site, traditionnellement fournie par le réservoir de « Ajan Bandh ». Pour faire face au manque d’eau lié aux précipitations erratiques dans la région, deux grands projets hydrauliques ont été lancés en vue d’acheminer l’eau depuis des sources d’eau permanentes de la région. Les risques de pollution de l’air et de l’eau occasionnés par la ville voisine de Bharatpur ont suscité quelques inquiétudes, mais, pour l’heure, les effets n’en sont pas connus.

Grâce aux activités d’écodéveloppement entreprises dans les villages environnants, le pâturage du bétail dans le parc a été limité et les communautés locales sont sensibilisées à une approche participative de la conservation des ressources, qui comprend notamment l’élimination d’espèces exotiques envahissantes. Le parc de Keoladeo attire de nombreux visiteurs, qui, conduits en rickshaw par des guides locaux spécialement formés, peuvent y circuler pour observer les oiseaux. Outre la possibilité pour ces guides qui vivent dans les villages avoisinants d’améliorer leurs moyens de subsistance, la pollution acoustique sur le site s’en trouve réduite.

Un programme de conservation, lancé récemment pour les 27 zones humides satellites situées autour de ce parc, a par ailleurs amélioré le niveau de protection des oiseaux d’eau migrateurs qui font halte, sur le trajet d’Asie centrale, dans cette zone d’hivernage de l’ouest de l’Inde.

Éléments requis en matière de protection et de gestion

Le bien jouit d’une protection juridique efficace en vertu des dispositions du Wildlife (Protection) Act de 1972 et de l’Indian Forest Act de 1927. Le site est géré par le Département des forêts du Rajasthan avec l’appui des communautés locales et des organisations nationales et internationales de conservation, et un plan de gestion a été élaboré pour assurer la protection et la gestion du bien.

Les principales menaces qui pèsent sur le bien sont l’alimentation en eau (quantité et qualité), la végétation invasive (Prosopis, Eichhornia, Paspalum) et l’usage inapproprié du bien par les villages voisins. Ces problèmes sont traités dans le cadre du plan de gestion, et deux projets ont été élaborés pour apporter une solution permanente à la crise de l’eau. Les espèces exotiques envahissantes ont été éliminées grâce à des actions menées en coopération avec les populations des environs. Le mur d’enceinte de 2 mètres de hauteur qui entoure le parc élimine presque totalement les menaces provenant du braconnage ou de la pollution, et il n’y a aucun empiètement ni aucune habitation à l’intérieur du parc. La pollution acoustique occasionnée par la ville de Bharatpur et la route nationale situées à proximité est minimale. La réglementation indienne en matière d’environnement étant très stricte, toutes les activités de développement proposées doivent faire l’objet d’une évaluation rigoureuse de l’impact environnemental.