Tamanrasset

Tamanrasset est le chef-lieu du Sahara algérien, dans le massif du Hoggar, à plus de 2000 kilomètres d’Alger par la route.

Où se trouve Tamanrasset

La ville est aussi appelée Tamanghasset, chef-lieu de la wilaya du même nom, dans l’extrême sud de l’Algérie. Elle est posée à 1400 mètres d’altitude dans le massif du Hoggar, à environ 400 kilomètres au nord de la frontière avec le Niger. Tamanrasset fait office de capitale des Touaregs algériens, avec une population très majoritairement targuie et une longue tradition caravanière liée au commerce transsaharien.

Fort Laperrine, le nom colonial

Sous la colonisation française, la ville a porté le nom de Fort Laperrine. Ce nom a disparu à l’indépendance, remplacé par Tamanrasset, qui reste la forme la plus utilisée en français, à côté de Tamanghasset, plus proche de la prononciation arabe et berbère locale.

Charles de Foucauld, une présence qui marque encore la ville

Tamanrasset doit une partie de sa notoriété à Charles de Foucauld, ancien officier devenu ermite puis prêtre catholique, qui s’y est installé au début du vingtième siècle pour vivre au contact des Touaregs, dont il a appris la langue. Sa connaissance du Hoggar et des sociétés touarègues a facilité, pour les autorités coloniales de l’époque, la pénétration militaire et administrative de l’extrême sud algérien. Foucauld a été assassiné à Tamanrasset en 1916 et canonisé par l’Église catholique en 2022.

L’Assekrem, le plateau que l’on visite depuis la ville

Le plateau de l’Assekrem, à une bonne heure de piste dans le Hoggar, abrite l’ermitage que Charles de Foucauld y a fait construire pour s’isoler davantage. C’est le site le plus visité aux environs de Tamanrasset, connu pour son panorama sur les pitons volcaniques du massif, en particulier au lever et au coucher du soleil. L’excursion se fait en général avec un guide local, la piste n’étant pas balisée pour une conduite autonome.

Y aller en avion

Tamanrasset dispose de son propre aéroport, l’aéroport de Tamanrasset Aguenar Hadj Bey Akhamok, identifié TMR pour le code IATA et DAAT pour le code OACI. C’est la façon la plus rapide de rejoindre la ville depuis Alger, la route représentant plusieurs jours de trajet. La ville se trouve également sur la route transsaharienne qui descend vers le Niger, empruntée par les rares voyageurs qui traversent le Sahara par la route.

Ce qui reste difficile d’accès

Les zones les plus reculées du Hoggar et les abords de la frontière avec le Niger et le Mali font l’objet de restrictions de circulation, justifiées par des questions de sécurité dans cette partie du Sahara. Les excursions organisées se limitent en général à un périmètre autorisé autour de Tamanrasset et de l’Assekrem, avec un accompagnement obligatoire dans les secteurs sensibles. Mieux vaut se renseigner sur la situation du moment avant de partir, la zone ayant connu des périodes de fermeture plus stricte que d’autres.