La Maison Carrée de Nîmes

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Située en région Occitanie, la Maison Carrée de Nîmes est un temple pseudo-périptère hexastyle de style corinthien érigé au Ier siècle de notre ère sur le forum de la colonie romaine de Nemausus. Elle était dédiée aux successeurs présomptifs d’Auguste prématurément décédés – Caius et Lucius César – qui reçurent le titre de Princes de la jeunesse (principes juventutis), permettant ainsi de sanctifier la lignée dynastique d’Auguste et de transformer l’édifice en un temple du culte impérial.

La position stratégique et symbolique de la Maison Carrée dans le forum, associée à d’autres bâtiments qui abritaient autrefois d’importantes institutions politiques et religieuses, témoigne de l’importance de ce monument en tant que représentation de l’autorité impériale de Rome à Nemausus et de la protection apportée par la domus Augusta à la ville et à ses citoyens.

Par sa conception architecturale qui rappelle les principaux édifices de la période augustéenne à Rome, et son programme décoratif symbolique, le temple témoigne du moment de l’unification du territoire de la Rome antique et du basculement de la république à l’empire, qui était porteur de la promesse de paix, de prospérité et de stabilité apportée par la Pax Romana.

Critère (iv) : La Maison Carrée est un exemple ancien et l’un des mieux préservés de temple romain dédié au culte impérial dans les provinces romaines, qui témoigne de la période où Rome bascula de la république à l’empire, reflétant le système politique et l’idéologie impériale qui sous-tendaient le processus de consolidation du territoire conquis par la Rome antique entre les mains d’Auguste. À travers les circonstances historiques de sa construction dans la colonie romaine de Nemausus, son importance idéologique en tant que lieu de culte impérial, ainsi que son programme architectural et décoratif symbolique, l’édifice manifeste les valeurs apportées à l’Empire romain par la Pax Romana.

Intégrité

Les principaux attributs nécessaires pour exprimer la valeur universelle exceptionnelle sont compris dans la limite du bien. Les éléments structurels et ornementaux du temple ont subsisté dans leur forme originelle ou ont été restaurés avec un grand souci du détail. La cella du temple n’a conservé aucun élément d’origine. Le cadre historique du bien dans l’ensemble du forum a changé en raison de l’évolution du tissu urbain de Nîmes au fil des ans.

Authenticité

Les restaurations effectuées sur le temple depuis le XVIIe siècle ont permis à la Maison Carrée de retrouver sa forme originelle sans modifications majeures de sa structure et de préserver les éléments de son décor. Tous les éléments structurels de l’édifice sont d’origine, à l’exception de la toiture, du plafond du pronaos et de la cella. Les matériaux sont encore en grande partie d’origine ou ressemblent beaucoup aux matériaux locaux originels. L’authenticité du cadre stratégique de la Maison Carrée dans l’espace du forum antique a été perdue. On peut l’apprécier en partie à travers la forme et la conception de la place de la Maison Carrée, qui a été créée dans le but d’imiter le contexte historique.

Éléments requis en matière de protection et de gestion

Le bien bénéficie d’une protection juridique en tant que monument national historique en vertu du Code du Patrimoine (art. L.621-1 à 33). Des mesures de protection réglementaires s’appliquent à la zone tampon par le biais du mécanisme du Site patrimonial remarquable conformément au Code du Patrimoine, ainsi que des documents de planification correspondants et des restrictions de zonage spéciales établies dans le cadre du Code de l’Urbanisme et du Code de l’Environnement.

La structure de gestion est basée sur une coopération des services municipaux et des partenaires locaux et régionaux. La gestion du bien reste au niveau local, entre les mains de la municipalité de Nîmes, et est assurée en collaboration avec la Direction régionale des affaires culturelles, la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement et la Direction départementale des territoires. Le Comité de Bien Maison Carrée Patrimoine Mondial de l’Unesco a été créé en tant qu’organe décisionnel, et un Comité technique qui s’appuie sur les compétences des services municipaux lui tient lieu d’organisme opérationnel.